Nghị định số 155/2016/NDD-CP xác định 02 nhóm hành vi vi phạm trong lĩnh vực bảo vệ môi trường, bao gồm: (i) Nhóm các hành vi liên quan đến hồ sơ, thủ tục pháp lý về môi trường; và (ii) Nhóm các hành vi phát thải gây tác động xấu đến môi trường.

Đối với nhóm hành vi thứ nhất, do tính chất chỉ là những hành vi vi phạm liên quan đến việc thực hiện các thủ tục pháp lý về môi trường, chưa gây tác động xấu tới môi trường nên Nghị định quy định mức phạt không phân biệt quy mô hoạt động của cơ sở. Còn đối với nhóm hành vi thứ hai, do tính chất là những hành vi đã gây ra tác động xấu tới môi trường nên Nghị định đã quy định mức xử phạt căn cứ theo quy mô hoạt động của cơ sở (sử dụng thông số tổng lượng thải/ ngày đêm) và mức độ gây ô nhiễm (sử dụng thông số phát thải vượt quy chuẩn cho phép. Theo đó, với cùng một hành vi vi phạm và cùng số lần vượt quy chuẩn cho phép của một thông số ô nhiễm thì cơ sở có tổng thải lượng/ngày đêm cao hơn sẽ bị áp dụng mức xử phạt cao hơn. 

Hiện nay, Bộ Tài nguyên và Môi trường đang xây dựng Nghị định sửa đổi Nghị định số 155/2016/NĐ-CP, dự kiến trình Chính phủ tháng 11 năm 2019. Trong quá trình nghiên cứu sửa đổi Nghị định, Bộ sẽ làm tốt công tác tham vấn ý kiến của các Bộ, ngành, địa phương, doanh nghiệp và người dân để tham mưu nội dung sửa đổi phù hợp hơn với thực tiễn áp dụng.